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Dimanche soir, après Monaco-PSG, j'attendais tranquillement L'Equipe du dimanche lorsqu'à la place, Canal+ proposa J+1. Ceci pour une raison très simple : L'Equipe du dimanche n'existe plus.

J'étais totalement passé à côté de l'annonce de la suppression qui a été faite en catimini début juin, quelques jours avant l'Euro 2016. Cette suppression marque la fin d'un programme phare de Canal+ qui aura ainsi duré pendant 26 ans.



Une suppression logique
Mais la suppression de L'Equipe du dimanche est finalement logique. Ce magazine dominical avait pour but de montrer les buts des principaux championnats étrangers. Or, en l'espace de quelques années, Canal+ a perdu tous les droits TV des championnats étrangers.

Tout avait commencé avec la perte de la Budesliga en 2010 au profit d'Orange. Par chance pour Canal+, Orange disparaissait en 2012 et Canal+ récupérait la « Buli ». Mais cette même année 2012, BeIn Sport faisait son apparition dans le PAF et commençait à siphonner les droits de Canal+ : Liga, Bundesliga et Serie A.

Ainsi, ces dernières années, L'Equipe du dimanche était devenu un « Jour de foot » version Premier League (avec quelques images d'autres sports comme la F1 dont Canal possède les droits). Une Premier League dont Canal a été dépossédé cet été par SFR Sport. Sans aucun championnat étranger, l'EDD n'avait plus de raison d'être.

D'autre part, l'essor des réseaux sociaux et des streamings a fait perdre beaucoup de son charme à l'EDD. Quand j'étais petit, la plupart des foyers français ne possédaient pas un ordinateur avec internet. C'était d'ailleurs l'époque glorieuse du Télétexte et du Minitel. Alors pour découvrir les résultats et voir les images du foot européen, il fallait attendre l'EDD et veiller jusqu'à très tard (par chance, du lycée à la fac, je n'ai jamais eu cours le lundi matin !).

Une émission culte
Malgré sa disparition, l'EDD restera dans l'histoire de la TV avec le statut d'émission culte. Diffusée pour la première fois le 2 septembre 1990, l'émission était, à ses débuts, omnisport même si elle faisait déjà la part belle au football. L'arrêt Bosman et l'exode massif des footballeurs français vers les championnats étrangers a été l'une des raisons du succès de l'émission, surtout après la victoire au Mondial 1998. Pour voir Zidane et compagnie, il fallait regarder l'EDD.

Et si au fur et à mesure des années, L'EDD s'est concentrée sur les quatre grands championnats étrangers, à la base, on pouvait voir les buts écossais, suisses, belges, néerlandais et portugais. On avait même droit aux buts de la Division 2 française (avant que ne soit créé D2 Max, le « Jour de foot » de la D2).

Si l'émission a duré aussi longtemps, c'est parce qu'elle avait su se renouveler avec brio, se trompant rarement dans le choix des présentateurs (mention spéciale pour Thierry Gilardi) et réalisant un coup de maître avec les chroniqueurs spécialistes des grands championnats étrangers : parmi les plus célèbres, citons Darren Tulett - et ses chemises bariolées - pour la PL, Lorenzo Fanfani puis Alessandra Bianchi pour la Serie A, Sonia Diaz et Javier Gomez pour la Liga ainsi que l'inénarrable Jean-Charles Sabattier pour la Bundesliga.



La fin de L'EDD est aussi le symbole de la dispersion des droits TV et de la transformation du supporteur en consommateur. Pour voir les championnats étrangers, en plus de notre Ligue 1 et des compétitions européennes, il faut maintenant multiplier les abonnements ce qui au final revient toujours de plus en plus cher. Et rien que pour ça, L'EDD va me manquer follement, éperdument, douloureusement.

[BONUS VIDEO] Les vingt ans de l'EDD, émission diffusée le 23 janvier 2011.

Avec le décès de Mustapha Zitouni, les journalistes ont posé cette question qui restera éternellement sans réponse : la France aurait-elle pu gagner la Coupe du monde avec Zitouni dans ses rangs ? Ce genre de question fait le bonheur des amateurs de foot et on se la pose souvent comme par exemple avec cet article : « Yougoslavie 1998, un rêve d'équipe » qui imagine le parcours d'une Yougoslavie toujours unifiée lors de la Coupe du monde 1998.

J'avais d'ailleurs moi-même imaginé la carrière de Maradona si ce dernier avait signé à Marseille : « El minot de oro ». Réécrire l'histoire, on appelle ça une uchronie. Et aujourd'hui, je ne vais vous proposer deux événements que j'aurais aimé voir dans l'histoire du foot. Je vous rassure, je ne vais pas écrire deux uchronies mais simplement dire quels sont ces deux rendez-vous manqués du football.

Un France-Argentine avec Platini et Maradona

Le premier rendez-vous manqué du football est la finale de la Coupe du monde 1986 entre la France et l'Argentine. Une finale avec Platini d'un côté et Maradona de l'autre. Autrement dit, avec deux équipes joueuses et deux n°10 faisant partie des meilleurs joueurs de l'histoire du foot. Est-ce que cette finale aurait été grandiose ? Je l'espère !

D'ailleurs, lorsque l'on parle de la Coupe du monde 1986, le match référence n'est pas la finale Argentine-RFA mais le quart de finale Argentine-Angleterre avec les deux buts de Maradona (la main de Dieu puis son slalom géant).

S'il n'y a pas eu de finale France-Argentine en 1986, je regrette également que Platini n'ait jamais croisé la route de Maradona en sélection. Pourtant, les occasions n'ont pas manqué.

En 1977, la France effectue une tournée en Amérique du Sud et affronte l'Argentine le 26 juin 1977. Si Platini, 22 ans, est de la partie, ce n'est pas le cas de Maradona. Il faut dire que Maradona a alors moins de 17 ans. C'est dommage car le 27 février 1977, Maradona avait fait ses débuts avec l'Albiceleste alors qu'il n'était âgé que de 16 ans et 120 jours.

Rebelote lors de la Coupe du monde 1978 où la France affronte l'Argentine, pays organisateur, le 6 juin 1978. Platini est présent mais le sélectionneur argentin, Menotti, n'a pas retenu Maradona, le jugeant trop jeune.

Les deux équipes se retrouvent le 26 mars 1986 pour un match amical au Parc des Princes. Cette fois Maradona est présent. Mais pas Platini. Il doit déclarer forfait trois jours avant la rencontre... On ne le sait pas encore mais l'occasion ne se représentera plus. Platini arrêtant de jouer pour les Bleus en 1987. De toute façon, il faudra attendre février 2007 pour voir les deux équipes s'affronter à nouveau.

A cette occasion, les Cahiers du football avaient consacré un numéro spécial au match de football France-Argentine (un amical au Stade de France). Dans l'édito, non signé, on pouvait lire ceci : « S'il y a une longue et belle histoire des France-Brésil au sommet du monde, elle reste à écrire pour les France-Argentine ». Inutile de préciser qu'un match entre les deux sélections avec Platini et Maradona. Surtout que lors du dernier match entre les deux équipes, en février 2009, au Stade Vélodrome, le président de la FFF Jean-Pierre Ecalettes avait déclaré : « Ce sera un match joué à l'extérieur sur terrain neutre »... (Car la FFF devait un match à l'AFA sur le sol argentin).



Euro 96 : Cantona à Old Trafford, Ginola à Saint James' Park

Le deuxième rendez-vous manqué du football a lieu lors de l'Euro 96 en Angleterre avec la non sélection d'Éric Cantona et de David Ginola. Or, lors de la saison 1995-96, Cantona et Ginola faisient les beaux jours de Manchester United et de Newcastle.

Après avoir écopé en mars 1995, de neuf mois de suspension, Cantona revient à la compétition le 1er octobre 1995. Il va contribuer à la folle fin de saison de Manchester United qui réalise le doublé Coupe-Championnat. En championnat, MU comble un retard de 10 points qu'ils avaient sur Newcastle en janvier 1995. Et en Cup, Cantona inscrit le seul but de la finale contre Liverpool. Après cette finale, Catona déclare : « Je n'imagine pas ne pas aller à l'Euro ». Surtout qu'il est élu meilleur joueur du championnat. Quant à Ginola, pour sa première saison en Angleterre, il permet aux Magpies d'atteindre le meilleur classement de leur histoire. Seul bémol, avoir laissé filer le titre.

Pourtant, le 19 mai 1996, Cantona et Ginola ne sont pas retenus dans la liste. Voici les explications d'Aimé Jacquet : «Cantona n'est pas le seul absent, d'autres joueurs talentueux ne sont pas là. Je pense à Paul Le Guen, à David Ginola, à Jean-Pierre Papin, à Manu Petit, à Jean-Michel Ferri ».
Jacquet ajoute ensuite : «Je ne suis quand même pas fou, je connais Eric Cantona, je sais quelle fin de saison il a réalisée. Que l'on parle de lui partout me paraît évidemment justifié, mais je ne regrette rien. Je me souviens que lorsque j'ai été nommé ex-futur intérimaire-sélectionneur, Eric avait été le premier à me suivre. Je me souviens de ce capitanat, ô combien décrié, que je lui avais confié. Il avait alors répondu au défi. Et puis, après un malheureux événement qu'il ne m'appartient pas de commenter, l'équipe de France a vécu ».

Aimé Jacquet ne regrette rien et l'histoire lui donnera raison puisqu'il remportera la Coupe du monde en 1998. Mais c'est là que naissent mes regrets. Car lors de l'Euro 96, la France joue deux matches de la phase de groupes à Newcastle. Imaginez un instant, David Ginola foulant la pelouse de Saint James' Park avec 36 610 personnes totalement acquises à sa cause (en 1996, ce stade avait une capacité maximale de 36 610 sièges). Au lieu de cela, la France jouera devant 26 323 et 26 976 spectateurs.

Et que dire de la demi-finale entre la France et la République tchèque joué à Manchester dans le stade d'Old Trafford. Là aussi je n'ose imaginer l'ambiance avec Cantona, pénétrant le premier le sur le terrain et recevant les acclamations de la foule.

Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si après l'élimination de la France en demi-finale, Stéphane Saint-Raymond avait intitulé son article relatant le parcours des Bleus : « Le fantôme d'Old Trafford » (Miroir du football, n°3, juillet 1996, pages 64-65).

Aujourd'hui un numéro 100 % Canto dans l'équipe mag. Un bel hommage à un immense joueur dont le malheur fut de se trouver entre les 2 plus belles générations du foot français : celles de Platini et Zidane.